تأهل المنتخب الوطني العراقي رسمياً إلى الملحق العالمي المؤهل لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة، كندا، والمكسيك بعد فوزه على الإمارات، ليصبح أعلى الفرق تصنيفاً بين المتأهلين وفقًا لاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”.
ويتبقى للمنتخب العراقي مباراة واحدة فقط لتحديد بطاقته النهائية إلى المونديال، وسط أربع احتمالات للفرق المنافسة في الملحق، يصعب مواجهتها وفقاً لتصنيف فيفا، حيث تعتبر جامايكا وبوليفيا الأصعب، في حين تُعد كاليدونيا وسورينام المنافسين الأقل صعوبة.
واكتملت قائمة فرق الملحق العالمي، إذ تأهل العراق ممثلاً عن آسيا، والكونغو عن أفريقيا، وبوليفيا عن أميركا الجنوبية، وكاليدونيا عن أوقيانوسيا، وجامايكا وسورينام عن منطقة الكونكاكاف.
وبحسب لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم، فإن العراق والكونغو الأعلى تصنيفاً سيصلان مباشرة إلى نصف النهائي، ولن يلتقيا فيما بينهما، بينما ستخوض الفرق الأربع المتبقية مباريات فاصلة لتحديد المتأهلين لمواجهة العراق والكونغو.
وتجري قرعة الملحق العالمي يوم الخميس في مقر فيفا بمدينة زيورخ السويسرية لتحديد المباريات الحاسمة، وسيواجه المنتخب العراقي أحد الفرق الأربعة المتأهلة (بوليفيا، جامايكا، سورينام، أو كاليدونيا) في مباراة فاصلة مقررة في المكسيك آذار المقبل، لتحديد آخر الفرق المتأهلة للمونديال.
ويشير تصنيف فيفا وتحليل المباريات الأخيرة للفرق المنافسة إلى أن مواجهة بوليفيا أو جامايكا ستكون الأصعب للعراق، في حين قد يكون السيناريو الأسهل مواجهة سورينام أو كاليدونيا، الأقرب للصفوف الأخيرة في التصنيف العالمي.
وبالتالي، يبقى السيناريو المثالي للعراق هو وقوع جامايكا وبوليفيا ضد بعضهما في الدور الأول، ليخوض المنتخب العراقي المباراة الفاصلة أمام الفريق الأقل تصنيفاً، مما يزيد فرصه في حجز بطاقة المونديال.
